第176节

    ??周二嫂这些年也没变过，一五一十答了，“公婆没了，宗宝没人照顾，我就将他带回家。可我家里穷，养不起宗宝，下葬后，我就跟大哥大嫂商量，两家一起养他。可是大哥大嫂不同意。所以我只能将宗宝放在我家里养。”说到这里，她很是惭愧，“可我家里日子过得太苦了。他在我家过得不怎么开心。”

    ??婉玉猜测宗宝应该更想要亲娘，“那宗宝丢失那天，你在哪儿？”

    ??提起这事，周二嫂直到现在还愧疚着，“我带着两个女儿去隔壁村地主家干活了。大早上就走了。让儿子照顾宗宝。小孩子满村跑，可能就没看住。”

    ??周三郎有些不悦，“你儿子那时候才十四岁，他一个人能看得住吗？你为什么不让你大女儿留在家里。”

    ??周二嫂有些局促，不停搓着手心，讪讪道，“我家里穷。不能留那么多闲人在家。”

    ??这话倒是没什么问题。周三郎恼周二嫂，可是他最该责备的却不是周二嫂。

    ??捕头问周二嫂的儿子，对方已经是个半大小伙子了，依稀还记得那天，他带着小堂弟在家玩。

    ??他去厕所的功夫，小堂弟就不见了。

    ??他满村找过，都没能找到小堂弟。

    ??问完话，捕头看着周三郎，“看来孩子是被人贩子拐跑了。”

    ??七岁丢了，除非对方还记得周家村这个地方，否则根本就是大海捞针。

    ??捕头答应会通知全府尽力帮忙寻找。

    ??但是他也跟周三郎透了底，想要找回孩子，不是那么容易，他要有个心理准备。

    ??周三郎却是言之凿凿，“我儿子很聪明的，我离家时，他就知道我的名字。他离家时已经七岁了，怎么可能找不到自己的家呢。我看他八成是被人给卖了，他身上没钱，所以才没法回来。”

    ??捕头点头，“我回去后一定会仔细盘查。”

    ??捕头走后，婉玉琢磨找住处，周三郎的房子早就破败不堪，她与父亲借住在周二嫂家。

    ??周三郎似是在怪周二嫂没有看住宗宝，对她态度很不好。

    ??婉玉觉得他有些无理取闹，趁着周三郎不注意，给了周二嫂些钱，请她帮忙整治几样好菜。

    ??周二嫂带着儿子去灶房忙活。

    ??等了半个多月没有消息，眼瞅着假期快要到了，婉玉坐牛车去了县衙。

    ??县城这边对这案子倒是非常尽心，但是拐卖案本来就很难查，更何况还过了两年。就算有人见过那孩子，现在也记不清了。

    ??婉玉最终只能无功而返。她回到家时，离老远就听到院里有争吵声，不少村民站在门口围观。

    ??婉玉挤开人群，看到一个女子正冲着周三郎道，“你凭什么怪我娘？我娘好心，才收留宗宝。可他呢？不是嫌被子不好，就是嫌饭菜不好吃。挑三拣四，你知道二婶为什么要抛弃他吗？因为他就是个白眼狼。”

    ??周三郎气得脸色脖子粗的，“你放屁。要不是你家苛待他，他怎么会跑出家门？我看八成是你们将宗宝给卖了的。我让捕头把你们通通抓进牢里！”

    ??乡下人最怕进县衙，自古衙门朝南开，有理无钱莫进来。进去里面，哪怕没罪也得扒下一层皮。

    ??周二嫂没想到自己好心养了宗宝一场，竟给自家招来了麻烦。她跪在地上痛哭流涕，她儿子也搂着她不停自责，如果他当时仔细些，将门栓好，小堂弟也不会溜出家门了。

    ??那女子却是气疯了，坐在地上拍着大腿痛哭流涕，“我的老天爷，真没王法了呀。我们好心帮他养儿子。他不仅不念好，反倒要报官抓我们。”

    ??大家都冲周三郎指指点点，觉得他做得太过分。

    ??周二嫂是个面人，没脾气，在村里谁不知道她的为人。她怎么可能做出将侄子卖人的事来。

    ??周三郎这是摆明了想赖上周二嫂。

    ??周二嫂这是好事没做成，反倒惹上一身臊。

    ??婉玉听这些人越说越不像话，赶紧进去，扶周二嫂起来，“二伯母，您别哭了。宗宝丢了不赖您。我爹也是急了，才口不择言，您千万别跟他计较。”

    ??周三郎还要说什么，婉玉却狠狠瞪了他一眼，进屋给他收拾东西，让他还住自己那破房子。

    ??外人见没有热闹可看，也就散开了。

    ??周三郎也顾不上打量他这房子，而是问，“你去县衙，有你弟弟消息了吗？”

    ??婉玉摇头，将捕头原话告诉了他。

    ??周三郎再次沉默。

    ??婉玉跟周三郎道，“爹，要不然你跟我一块去边城吧。下半辈子，我会好好照顾您的。”

    ??周三郎不肯，他要等着他的宗宝回来。

    ??婉玉无可奈何，只能将省下来的俸禄大半都给了周三郎，独自回了边城。

    ??到了边城后，婉玉往京城捎了一封信。

    ??信中写明自己在边城逮到一伙被卖到敌军的奴隶，其中一人正是她父亲。

    ??江舒涵看到信，久久未说话。原来周三郎被骂到大荣，怪不得他前世没回来呢。

    ??她没有告诉另外三个女儿这件事。路途遥远，让她们回家看望亲爹，路上要是出了事，可不得了。就这么着吧。左右这几个孩子对亲爹的印象也不深。

    ??没过多久，婉玉正在边城郊外练兵。

    ??谢子忠派个士兵给她送东西，一个包裹和一封信，包袱是从京城来的，那封信是从兴元府来的。

    ??婉玉示意副手继续练兵，她拿着布巾擦汗，到旁边空地打开包裹。

    ??从京城到这边城有两三千里地。江舒涵给她寄来了自己制的咸菜，还有秘制调料包，里衣和伤药等等。

    ??里面还有一封信，她母亲写的，讲了下家里的事，重点写婉怡已经定了人家，对方也是勋贵出身，家中排行最小，不爱科举，只爱吟诗作画。与婉怡也能说到一块去。

    ??婉怡极喜爱诗词，为此母亲为她搜罗不少名家画作，她每次出门除了去鲜香阁就是去书画铺。

    ??她与未婚夫也是在书画铺认识的，两人探讨书画，结为知己。

    ??皇后举办宴会，让这些公子哥和小姐们作诗，女方这边以婉怡作的最好，男方自然是他。

    ??两家长辈见两个孩子投缘，由皇后撮合定了亲。

    ??至于最小的妹妹婉月已经十二岁了，正是好学的年纪，听说她非常喜爱算学，已经能跟她娘一块理账，而且无一错处，倒是比她们四个姐姐都有出息。小小年纪就学会赚钱了。

    ??随身信里，还附着一张一百两银票。

    ??婉玉笑了，她娘这是生怕她在边城受委屈呢。

    ??可她娘不知道，她其实不爱走动，边城这边再好看的衣服，经过风沙吹也不成样子。再说了她是来当兵的，还是穿劲装比较方便。

    ??打开另一封信，婉玉脸上的笑容僵住了。

    ??宗宝还是没找到。她爹已经不抱希望，又娶了一个。当俘虏那些年，周三郎身子垮了，再也生不了孩子。他娶的这个寡妇带着三个儿子。

    ??最小的儿子才三岁，不记事，还可以养熟，后娘答应给小儿子改姓周。

    ??周三郎寄信是为了跟她要钱。

    ??婉玉不知道该以何种心情面对这封信，她走的时候，就跟他说了，她大半身家都给他了，这些钱都是她这些年当捕头攒的。

    ??五十两银子，盖房子花掉三十两，娶媳妇花掉十两，剩下十两连五个月都没撑到吗？

    ??婉玉将信揣回怀里，招个士兵过来，“上面拖欠的军饷到现在还没发吗？”

    ??士兵摇头，“没有。我听监军说今年又有灾情，户部拨不出银子。上面只送来了粮食。军饷还得再等等。”他忍不住抱怨，“都五个月了。以前也没那么久啊。也不知道怎么回事。”

    ??婉玉挥手让他退下去，看了眼手里的银票，最终还是没选择将这钱寄出去。

    ??她自己挣的钱可以给他花，但是母亲的钱，不行！

    ??她离开周家村的时候已经八岁了，知道许多事。其中一件就是她母亲并不是自愿离开周家村，而是被父亲休弃的。

    ??到了京城，她母亲从未提过父亲。她想母亲心里应该是怨恨父亲的。

    ??既如此，她又怎能将母亲给的钱用到父亲身上。

    ??转眼又过半年，军饷还未发。底下士兵已经等不了了。

    ??这些士兵都是最底层的人，已经一年没发军饷，家里指不定没米下锅了。

    ??婉玉很快察觉她手下不少兵已经开始暴躁，也不好好训练了。

    ??婉玉头一次碰到这样的事，借着训练，问过其他百户。得知他们的兵也同样如此。

    ??百户们聚在一块商量该如何应对，他们都建议采用体罚制，只要将这些士兵打趴下，他们自然就老实了。

    ??婉玉做不出这样的事。明明就是上面发不出军饷，凭什么还要打人。

    ??她将手下叫过来，登记他们的资料，然后根据他们的家庭情况，自掏腰包借钱给他们。

    ??她来的时候，母亲给了她一百两银票，再加上之前收到的一百两，也有二百两了。

    ??她挑了条件最差的三十个人，每人借五两，又嘱咐他们，“等发了军饷，你们再把欠的银子还给我。”

    ??手下们自是对她感恩戴德。

    ??婉玉做的事很快传遍整个军营，其他士兵开始蠢蠢欲动。

    ??以前那些士兵都嫌弃婉玉是个女人，没少嘲讽她的手下被个女人骑在头上。可是人家出了事，自己能顶事。

    ??反倒他们这边，军饷没个着落，上司也只会让他们理解。

    ??理解个屁啊，家里都没米下锅了，孩子都饿得哇哇大哭。眼见着就要啃树皮。谁能忍得了？

    ??底下士兵暴动，守城将军那边很快知晓此事，派谢子忠去找婉玉，让她不要特立独行。

    ??没多久，谢子忠来找她谈话了，“咱们守城士兵一共有一万人。你底下只有九十人。你现在还掏得起，但是等你当了千户长，你还掏得起吗？”

    ??婉玉看着他身上做工精细的麻衣，抿了抿嘴，“若是你也能一起慷慨解囊，相信大家都能渡过难关。”

    ??谢子忠一怔。

    ??婉玉指了指他衣服的袖口，“你这衣服从表面上与我们没什么区别。可是你这做工明显比我们要好。你家境应该很好吧？”

    ??谢子忠抽了抽嘴角，生怕她把主意打到他头上，忙起身，“那个……你先……”

    ??婉玉扯住他袖子，将他上上下下打量一通，“你也是京城人。我以前怎么没见过你？”

    ??她可是在外面行走的捕头，京城里的官宦子弟她大多都集训。可她确实没见过谢子忠这号人。

    ??谢子忠抽回袖子，“我以前在家闭门读书。你不认得很正常。”

    ??婉玉打量他的脸，拧眉沉思，“我总觉得这张脸，我好像在哪见过。”

    ??谢子忠抽了抽嘴角，这怎么可能。他很少出来，就连宴会都没怎么参加，她怎么可能认识。

    ??婉玉毫不在意揭过此事，冲他挤眉弄眼道，“不过这不重要，现在最要紧的是你赶紧向皇上要钱。你不是监军吗？可以直达天听。你催着要钱，咱们应该能早点收到钱吧？”

    ??谢子忠面露苦笑，她都能想到的事，他会想不到吗？“之前宁王造反，两军对垒，国库花了大半，各地又遭了灾，官员从上至下俸禄都欠了大半年。皇上也难着呢。”

    ??婉玉不懂朝政，再加上她爹是武官，他们在饭桌上谈的都是带兵打仗的事儿，国库没钱这事还真不知晓。

    ??谢子忠都这么说了，看来他们指望不上朝廷发俸了，只能自救。